Red Dragon นวนิยายฆาตกรรมลึกลับของ โธมัส แฮริส นำเสนอเรื่องราวที่แนะนำให้ผู้อ่านได้รู้จักกับสามตัวละครที่มีโชคชะตาเกี่ยวพันกัน ได้แก่ ดร.ฮันนิบาล เล็คเตอร์ จิตแพทย์ผู้หลักแหลมและอำมหิต, วิล เกรแฮม นักสืบเอฟบีไอผู้มีบาดแผลทางจิตใจ และ เดอะทูธแฟรี่ ฆาตกรโรคจิตที่สร้างความหวาดกลัวด้วยการฆาตกรรมสุดสยอง
เรื่องราวเริ่มต้นเมื่อ วิล เกรแฮม ซึ่งเคยมีอดีตที่ปะทะกับเล็คเตอร์ ต้องกลับมาสืบสวนคดีฆาตกรรมสุดสะพรึงที่เกิดขึ้นในแอตแลนตาและเบอร์มิงแฮม โดยฆาตกรที่รู้จักในนาม ทูธแฟรี่ หรือ “ไอ้เขี้ยวสยอง” เป็นผู้ลงมือ เกรแฮมตัดสินใจขอความช่วยเหลือจาก ฮันนิบาล เล็คเตอร์ ผู้ซึ่งขณะนี้ถูกคุมขังอยู่ หลังจากที่เกรแฮมจับเขาได้ในอดีต
ฮันนิบาล เล็คเตอร์ ตัวละครวายร้ายที่ลึกลับและซับซ้อนที่สุดในนวนิยายสมัยใหม่ กลายเป็นตัวเชื่อมสำคัญในเกมแมวจับหนูระหว่างเอฟบีไอและทูธแฟรี่ ขณะที่เล็คเตอร์ยังคงใช้ความฉลาดหลักแหลมและจิตวิปลาสของเขาเพื่อสร้างสถานการณ์ที่อันตรายและน่าหวาดหวั่น
เรื่องราวใน Red Dragon เป็นการเปิดตัวครั้งแรกของฮันนิบาล เล็คเตอร์ ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปในนวนิยายขายดีเรื่อง The Silence of the Lambs (1988) และ Hannibal (1999) โดยเฉพาะการถ่ายทอดความซับซ้อนทางจิตใจของตัวละครแต่ละคนอย่างลึกซึ้งและน่าติดตาม
